Околощитовидных желез целых четыре и напоминают они горошины. Эти горошины расположены позади щитовидной железы, поэтому и называются околощитовидными. Малышки горошины совершенно самостоятельные. Гормон, который они выделяют, называется - паратгормон. Задача паратгормона следить за обменом фосфора и кальция.

Когда гормона переизбыток, у человека пропадает аппетит, его тошнит, рвет. Ему все время хочется пить. Он сильно худеет. В почках могут образовываться камни. Кости становятся хрупкими и подвержены переломам.

Иногда околощитовидная железа не вырабатывает нужного количества гормона. Тогда у человека сводит мышцы, в пальцах возникает зуд. Могут начаться приступы судорог. Такое состояние называется тетания. В большинстве случаев тетанию удается вылечить большими дозами витамина D и кальция пьют много молока и регулярно бывают на солнце, подобное нарушение работы околощитовидных желез случается очень редко.