Этой непонятной, но всегда неизбежной, болезни в течение многих веков боялись мореплаватели и путешественники. В плавание к неизведанным землям уходили здоровые, сильные люди, но половину из них уносила страшная болезнь. Оставшиеся в живых были похожи скорее на развалины, чем на людей. Сначала заболевшие ощущали слабость вялость, начинало сдавать сердце, лопались сосуды, и кровь изливалась под кожу и в суставы. Потом присоединялись кровоточащие дёсна, зубы выпадали, тело становилось отекшим, и человек погибал.

Причин болезни никто не знал. Во время второй Камчатской экспедиции от этой болезни погиб почти весь экипаж и руководитель экспедиции Витус Беринг. От нее жестоко страдали экипажи Васко да Гама и Магеллана, Джеймса Кука и других мореплавателей. Без преувеличения можно сказать, что в эпоху парусного флота болезнь унесла больше жертв среди моряков, чем все морские сражения.

Имя этой болезни - цинга, или скорбут. Много веков сражаясь с этой болезнью, человек делал кое-какие выводы. Люди" начинали замечать связь между появлением цинги и отсутствием в пище зелени, свежего мяса. Ведь рацион моряков и путешественников состоял из сухарей, солонины да сушеной рыбы. В экспедиции стали брать квашеную капусту, отвар из хвои, лимонный сок. На Руси как противоцинготное средство высоко ценили шиповник. В XVI-XVII веках за ним снаряжались специальные отряды "конных травников". Сбором шиповника должны бы ли заниматься и крестьяне.

Сегодня мы знаем, что причиной цинги является недостаток витамина С, аскорбиновой кислоты. Суточная потребность в ней у взрослого человека 50-100 миллиграммов. Теперь смерть от цинги - большая редкость. Ведь так легко и просто не допускать. возникновения этого заболевания: если нет свежей зелени и фруктов, возьмешь из бутылочки по одной горошинке утром, в обед и вечером, проглотишь - и можешь ничего не бояться.