Именно от латинского слова "жизнь" образовалось название привычных нам уже витаминов. Мы любим вкусные аптечные шарики - витамины; знаем, что они прячутся в моркови и яблоках, апельсинах и капусте... Мы относимся к витаминам с уважением и бываем очень озабочены, особенно весной, если подозреваем, что недокармливаем наш организм витаминами.

Этой непонятной, но всегда неизбежной, болезни в течение многих веков боялись мореплаватели и путешественники. В плавание к неизведанным землям уходили здоровые, сильные люди, но половину из них уносила страшная болезнь. Оставшиеся в живых были похожи скорее на развалины, чем на людей. Сначала заболевшие ощущали слабость вялость, начинало сдавать сердце, лопались сосуды, и кровь изливалась под кожу и в суставы. Потом присоединялись кровоточащие дёсна, зубы выпадали, тело становилось отекшим, и человек погибал.

В первой трети XX века в США свирепствовала странная болезнь. Центром ее были Южные штаты. С 1919 по 1935 год ежегодно регистрировали около 170 тысяч случаев заболевания. Десятки, тысяч американцев умерли от этой болезни. Это заболевание получило название пеллагры, что в переводе с итальянского значит "сухая кожа,. Кроме поражения кожи, наблюдалось расстройство кишечника и тяжелые нарушения нервной системы вплоть до полного умственного расстройства и смерти больного.