Палочка, вызывающая туберкулез, находится повсюду вокруг нас: в воде, почве, воздухе, на предметах, нас окружающих. Причем, это очень живучая палочка: в высушенном виде она может сохраняться до 5 лет. Очень боится палочка прямого солнечного света. Поэтому в начале века, когда туберкулез был очень распространен, а лечить его не умели, больных отправляли либо на юг, где всегда солнечная погода, либо на горные курорты, где воздух богат ультрафиолетом.

Источником заражения является, главным образом, больной человек, выделяющий с мокротой туберкулезные микобактерии. Заражение происходит при вдыхании мельчайших частиц пыли или брызг мокроты, а также с пищей. Наследственная передача туберкулеза современной наукой отрицается. Но установлено, что передается предрасположенность к заболеванию.

Человеческий организм очень восприимчив к туберкулезной инфекции. Однако в большинстве случаев первичное заражение вызывает в организме небольшие изменения, ведущие к образованию нестойкого иммунитета. Для того, чтобы заболевание проявилось в полной мере при первичном заражении или повторном, необходимо, чтобы организм не смог сопротивляться этой инфекции.

Сопротивляемость снижается при плохом питании, запыленности на рабочем месте, плохих жилищных условиях, ослаблении, истощении организма.

Туберкулезная инфекция, попадая в организм через дыхательные пути, в дальнейшем проникает в кровь и может поразить не только легкие (чаще всего), но и любые другие органы. Считается, что туберкулез поражает все, кроме волос и ногтей: кишечник, почки, кости, суставы, глаза, мозговые оболочки и т.д

Против туберкулеза существует вакцина. Прививку этой вакцины делают детишкам на третий день после рождения, в роддоме. Ежегодно всех детей проверяют на зараженность туберкулезом, для этого им делают внутрикожную пробу - реакцию Манту. Внутрь кожи вводят специальное вещество - туберкулин, и ровно через 72 часа осматривают место инъекции. Эта процедура позволяет выявить первичное заражение, а также уже возникшее заболевание, пока еще не проявившее себя никакими болезненными явлениями. Поэтому очень важно ежегодно делать эту туберкулиновую пробу.