Великий французский химик Луи Пастер родился в 1822 году. Когда ему исполнилось 9 лет, в городе Арбуа, где жила тогда семья Пастеров, бешеный волк покусал 8 человек. Маленький Луи видел, как кузнец прижигал раскаленным железом рану одного из пострадавших, и слышал его раздирающие душу крики. Но это не помогло, через несколько дней он умер. Этот случай произвел на мальчика потрясающее впечатление.

С того времени прошло 50 лет. Профессор Пастер был на верху славы. Он спас от разорения виноделов, открыв причину скисания вина. Он уберег от краха шелкопрядильную промышленность Франции, найдя бактерию, заражавшую шелковичного червя. К этому времени знаменитый химик пришел к выводу, что все заразные болезни вызываются бактериями. И он начал наступление на инфекции. Сначала он занялся сибирской язвой - от этой болезни ежегодно умирали тысячи коров и овец. Пастер сумел получить ослабленного возбудителя болезни и с его помощью привить здоровых животных. Эффект был великолепный. За это достижение французское правительство наградило Пастера большой лентой ордена Почетного Легиона, а французская Академия Наук присвоила ему звание академика.

Но главное сражение было впереди. Перед глазами 60летнего Пастера стояли виденные в детстве картины гибели людей от бешенства.

Достаточно небольшого укуса, даже слюны больного животного, попавшей в ранку или глаза, и человека уже ничто не могло спасти. Иногда казалось, что все обошлось. Только немного неприятное жжение, зуд в месте укуса напоминали о встрече с животным. Потом ранка может даже зарубцеваться, и вдруг - беспричинная тревога, бессонница, угрюмЪсть, сменяемая раздражительностью. А когда человек не сможет пить, мучаясь от судорог глотки, все становится ясно. Дальше водобоязнь будет проявляться еще ярче: одно только слово "вода" будет причиной судорог с задержкой дыхания. Потом приступы судорог начнут возникать от дуновения воздуха, яркого света, шума, прикосновения. Начинается слюноотделение, галлюцинации, больной может впадать в ярость. Через пару дней начинаются малые параличи, и, наконец, измученный человек умирает при полном сознании от паралича сердца и дыхания. Страшная картина.

Долго искал Пастер возбудителя бешёнства и пришел к выводу, что "бактерия слишком мала". Он не ошибся. Много лет спустя смогли увидеть вирус бешенства - он оказался во много раз меньше известных тогда бактерий.

Но Пастер все равно продолжал исследования и из сушеного мозга погибших от бешенства животных получил вакцину. Эту вакцину вводили собакам, в мозг которых была введена вытяжка от больных бешенством. 12 дней длились инъекции вакциной Пастера - подопытные собаки остались здоровы!

И вот однажды в парижскую лабораторию Пастера приехала убитая горем мать с 9летним сыном, покусанным бешеной собакой. Она умоляла спасти сына. Риск был велик. На людях препарат еще не опробовался. Пастер решился! 6 июня 1885 года была сделана первая прививка против бешенства человеку. Инъекции длились 2 недели. Мальчик не заболел! Это была полная победа над страшной инфекцией.