. Почему одни болезни мы называем инфекционными, а другие - нет? Чем отличаются они от неинфекционных? И что общего между разными инфекционными заболеваниями, такими не похожими друг на друга? Ну, что общего между столбняком и дизентерией, корью и проказой, ветрянкой и вирусным гепатитом?

А общее есть. Причина каждого инфекционного заболевания - возбудитель, невидимый глазом Микроорганизм: палочка или вирус, стрептококк или вибрион... Их много, очень много таких возбудителей.

Следующий характерный признак для всех инфекций - это так называемый скрытый, или инкубационный период. Человек уже заражен, но внешне это не проявляется. Инфекция, как яйцо в инкубаторе, зреет поспевает. Иногда инкубационный период бывает небольшим - 1-2 дня. Но иногда скрытая болезнь "сидит" в человеке год Заканчивается инкубационный период, ка только болезнь начнет проявляться какими-либо внешними признаками: повышенной температурой, сыпью, изменением цвета кожи, болями, расстройствами пищеварения.

Эпидемиология - раздел медицины, который занимается изучением причин различных инфекций, а также методов их лечения и предупреждения. Эпидемиологи разберутся с каждым заболеванием, против каждой инфекции существуют свои меры борьбы. Трудно представить, но когдато ребенок за время своего детства переносил по 6-7 инфекционных заболеваний, многие из которых были очень серьезными. Благодаря эпидемиологии обнаружилось еще одно общее свойство инфекций. Один раз переболев инфекционным заболеванием, человек становится, как правило, невосприимчив к нему. Эта невосприимчивость к инфекции получила название иммунитет.

Именно благодаря способности организма приобретать иммунитет, стало возможно предупреждение инфекций с помощью прививок.

Одни люди, столкнувшись с возбудителем болезни, заболевают. Другие, обладающие иммунитетом к этому заболеванию, как будто и не замечают его. Но есть еще и третьи. Они впускают возбудителя инфекции в свой организм; сами не болеют, но щедро делятся инфекцией с окружающими. Таких людей называют носителями инфекции.

Итак, наличие возбудителя, инкубационного периода, возможность выработки иммунитета, а также возможность носительства - вот те признаки, Которые отличают инфекции от других заболеваний и делают их похожими между собой.