Справа под ребрами снизу прячется довольно большой орган - печень. После мозга печень самый крупный наш орган, она достигает веса в 1,5 кг.

Печень - удивительна! Она активная участница всех жизненно важных процессов в организме. К печени притекает вся кровь, идущая от желудка, селезенки" поджелудочной железы, кишечника. Следовательно, все продукты пищеварения поступают прежде всего в печень - главную химическую лабораторию организма. В ней они подвергаются влажной обработке, а затем разносятся кровью по всему телу. В печени происходит обезвреживание ядов, возникающих при распаде белка, лекарственных препаратов, а также в результате жизнедеятельности различных микробов. Следовательно, печень - санитарный кордон на пути всех веществ, попадающих в кровь.

Кроме того, печень производит желчь.

Желчь принимает активное участие в пищеварении, она начинает выделяться через 5- 10 минут после принятия пищи, а прекращает с выходом из желудка последней порции, т.е. желчеотделение длится несколько часов. И.П.Павлов считал, что главная роль желчи - "сменять желудочное пищеварение на кишечное. Она дробит большие капли жира на мелкие шарики, что делает возможным дальнейшую переработку жира. Желчь активирует все кишечные соки и подавляет действие желудочного сока, она способствует всасыванию витаминов и угнетает гнилостные процессы.

Печень производит вещества, как способствующие свертыванию крови, так и препятствующие этому. Она перерабатывает отжившие эритроциты. Кроме того, ряд веществ, производимых печенью, входит в состав нервной ткани. И, наконец, в печени образуется животный крахмал гликоген. В печени и запасается его основная часть. Гликоген является эффективнейшим источником энергии.

Итак, печень защищает нас сразу на нескольких фронтах, она нас кормит, она дает нам строительные материалы и запасает топливо. Неудивительно, что Гален считал печень главным жизненным центром организма.