Люди, которые работают под водой на большой глубине, могут получить заболевание, называемое болезнью водолазов, или кессонной болезнью.

Откуда взялось такое название? От названия устройства, в котором приходится работать водолазам - кессона. В буквальном переводе с французского это означает - ящик. Однако он может иметь различную форму и совсем не напоминать ящик. Главное и общее для них то, что в кессон под давлением подают воздух. В полу кессона есть отверстие, выходящее в воду. Но благодаря давлению воздуха внутрь камеры вода не попадает.

В воздухе всегда присутствует газ азот. Обычно на суше азот не может проникнуть в кровь при дыхании и раствориться в ней. Но при повышенном давлении воздуха это происходит. Когда водолаз покидает глубину, поднимается на поверхность, уменьшается давление воздуха в камере. Если уменьшение давления будет происходить медленно, то азот постепенно перейдет в газообразное состояние и покинет кровь через легкие. Но если снижение давления произойдет быстро, азот в крови образует довольно крупные пузырьки, которые не будут успевать удаляться при дыхании. Кровь буквально "закипает". Пузырьки давят на нервные окончания, перекрывают, как пробки, сосуды. И если будет перекрыт крупный сосуд, ведущий в легкие, сердце или мозг, может наступить смерть. Но даже в более легком случае, это очень неприятное состояние, выражающееся болями за грудиной, в мышцах, в суставах, сильнейшей болью в позвоночнике, кожным зудом, кашлем, мозговыми нарушениями.

Единственная возможность спасти водолаза - это вновь поднять давление воздуха. А затем продолжить снижение давления, или декомпрессию, очень медленно.