До начала нынешнего века переливание крови было делом научно не обоснованным, а потому рискованным й с непредсказуемыми результатами. Когда же в 1901 году открыли первые 3 группы крови, а затем в 1907 г. - последнюю, четвертую, переливание крови стало широко внедряться в повседневную практику врачей.

И все-таки были случаи, когда у больных при переливании даже "родной" группы крови наступали осложнения. Еще более загадочными были смерти новорожденных малышей сразу после рождения по совершенно непонятной, необъяснимой причине. Единственное предупреждение об угрозе жизни ребенка врачи видели в пожелтении кожи малыша. Картина была такой, как будто ребенку перелили кровь несовместимой группы. Но ведь переливания не было и в помине.

И вот в 1940 году при работе с кровью макакрезус был обнаружен неизвестный до этого фактор. Его так и назвали: резусфактор. У 85% людей этот фактор в крови присутствует, а у 15% - нет. Отсутствие резусфактора совсем не мешает человеку жить. Но только до тех пор, пока в его кровяное русло не попадет кровь, содержащая этот фактор. Тогда при определенном смешении крови красные кровяные тельца разрываются. (Совсем как при групповой несовместимости.) Стало понятно, почему гибли малыши. Их мамы не имели, в отличие от пап, резусфактора. Ребенок же унаследовал факторную принадлежность отца. Кровь мамы и кровь ее ребенка вступали в конфликт.

С тех пор, как было обнаружено деление крови на группы по резусфакторной принадлежности, это стали учитывать не только при переливании крови, но и при обследовании беременных женщин. Теперь врачи встречают конфликтного по крови новорожденного во всеоружии. Ему в первые же часы переливают одногруппную кровь, полностью заменяя собственную. Малыши остаются жить.