Существуют болезни, которые поражают не весь организм, а только один орган. Человек может быть в общем-то здоров, но иметь больное сердце или слабые легкие. А у другого человека плохо работают почки или печень, а все остальное в порядке.

Если бы подобное происходило с машиной, водитель бы просто заменил негодную деталь на исправную и - полный порядок. Хорошо бы и у человека иметь возможность заменить больной орган на здоровый. Именно этим и занимается медицинская наука трансплантология. А трансплантация - это пересадка органов (как будто замена деталей).

Уже сегодня хирурги умеют пересаживать сердце, легкие, печень и почки. Они уже успешно делали такие операции многим пациентам. Основная трудность в том, что через несколько недель, иногда месяцев организм начинает отторгать пересаженный ему орган, как инородное тело. В организме человека, которому пересажен орган, вырабатываются защитные силы против "чужака" и разрушают его.

Чтобы избежать гибели пересаженного органа, пациенту, перенесшему пересадку, дают лекарства, которые заглушают или хотя бы замедляют реакцию отторжения. К сожалению, это помогает не так часто, как хотелось бы. Исключение составляют почки. Они, к счастью, приживаются достаточно хорошо.

Когда ученые победят реакцию отторжения, трансплантация органов поможет спасти жизнь и здоровье многим людям.